Economia circolare: il ruolo del design nella vita del prodotto

La sostenibilità e la circolarità di un prodotto si definiscono non in fase di sviluppo ma nella sua fase embroniale: la progettazione.

La progettazione vede coinvolti i due attori principali quali l’Imprenditore e il Designer. Il primo deve fortemente volere l’innovazione finalizzata alla sostenibilità del prodotto; il secondo deve avere una profonda conoscenza delle materie prime e una fitta rete di soggetti che vanno dai produttori ai sistemi di riciclaggio.

La progettazione è un momento sinergico fra tutti i soggetti che saranno preposti a seguire la vita di un prodotto (Product life-cycle management).

Non si deve dimenticare che un prodotto non è composto solo da se stesso e dalla sua intrinseca vita in relazione con l’uomo ma anche da una serie di piccoli ma fortemente inquinanti elementi che lo accompagnano nella sua vita a fine uso, in qualità di rifiuto.

In termini di impatto ambientale, un prodotto ha un costo produttivo legato alle scelta delle materie prime, per cui – in ottica circolare – sarà necessario certificare la loro provenienza e l’eticità della loro produzione.

La scelta dei materiali è un punto fondamentale per la progettazione di un prodotto sostenibile e che risponda ai requisiti dell’economia circolare nella sua fase di sviluppo.

Cosa sta cambiando nella progettazione industriale:

• l’approccio dell’uomo si è spostato da politiche di rimedio del danno (end-of-pipe approach) a interventi sempre più preventivi;
• oggi è comunque chiaro – anche se con una scarsa consapevolezza del mondo della pratica progettuale – quali siano i vantaggi ambientali dei cosiddetti materiali naturali: sono solitamente più rinnovabili di quelli di sintesi e sono generalmente più biodegradabili;
• il packaging: è un elemento che non prescinde dal prodotto. Quando contiene alimenti ha una vita pari al prodotto che contiene ma che se confrontato con la vita di un prodotto durevole, diventa una frazione risibile dello stesso.

Cosa serve perché i prodotti del futuro diventino parte di una economia circolare?

Le relazioni elencate qui di seguito fra Progettazione e Produzione, Marketing e i Sistemi di Riciclaggio, sono fondamentali per far sì che il nuovo prodotto:

• diventi appetibile al pubblico
• venga utilizzato correttamente per garantire uso ed efficacia nel tempo
• sia smaltito a fine vita nel modo giusto per essere riciclato.

Non è banale il rapporto che si instaura fra il consumatore e il ciclo dell’economia circolare: anche il soggetto più motivato, se posto davanti ad ostacoli oltre una certa misura, rinuncia ai propri principi.

Sappiamo bene che non si tratta di un solo insignificante gesto ma che invece si tratta di migliaia di gesti sbagliati, frutto di prodotti sbagliati, che riempiono i mari di tonnellate di rifiuti plastici ogni anno.

In conclusione, la progettazione diventa IL momento importante in cui si mettono in atto le giuste strategie perché il prodotto abbia la massima possibilità di rientrare nel ciclo della economia circolare.